第5回 英検準1級語彙問題特講

今回は「特講」第5回。どんな問題でしょう。

問題

She was ( ) when her company fired her. She had been planning on working there until retirement.

1　certified 2　stunned 3　fascinated 4　prolonged

特別講義

問題は「彼女は会社をクビになって（　　　）だった。定年までそこで働き続けるつもりでやってきたからだ。」という意味の文。

fireが「火、火事」という意味の単語であることは皆さんよくご存じだと思いますが、「～をクビにする」という意味の動詞としてもよく使われるので、ぜひ覚えておいてください。少し堅い「～を解雇する」にあたるのはdismiss（名詞形はdismissal）と言います。辞書を引くとlay offの訳語が「（一時的に）解雇する」となっていることが多いですが、lay offは会社の経営状態などの関係で、その職自体をなくすことです。したがって、

The company laid off 100 employees.

（その会社は100人の従業員を解雇した）

といえば、その会社から100人分のポストがなくなったことを意味しますが、

The company fired 100 employees.

（その会社は100人の従業員を解雇した）

というと、あまり起こりそうにない状況ですが、100人の従業員が何らかの問題を起こして職を追われ、別の100人が雇用されたことをイメージさせます。

文末にあるretirementは「（定年）退職」という意味の名詞。動詞形のretire（（定年）退職する）は「リタイア（する）」というカタカナ語にもなっているので、皆さんご存じですね。retireで注意しなければいけないのは、「彼は30過ぎで仕事を辞めて自分で事業を始めた」といった場面では使わないということです。このような場合は

He quit his job at the age of 30 and started his own business.

などとquitを使うのがふつうです。retire(ment)は、退職したあとはもう働くつもりのない「（定年）退職」である、ということをしっかりと覚えておいてください。

長々と書いてしまいましたが、定年まで働くつもりだった会社をクビになって、彼女がどうなったかという問題であることがわかったでしょうか。普通に考えれば「がっかりした」に近い意味の語が入りそうですね。

続いて選択肢を見てみましょう。

選択肢1のcertifiedは動詞certify（（正式に）〈品質・資格など〉を保証する）の過去分詞が形容詞化したもので、「資格を持った、保証された」という意味の形容詞。「確かな」を意味する語根certを含む語で、certain（確かな、確実な）は皆さんよくご存じでしょう。同語源語のcertificate（証明書、認定書）は、英検やTOEICでも発行されていますね。

選択肢2のstunnedは動詞stun（〈人〉をぼう然とさせる）の過去分詞が形容詞化したもので、「ぼう然とした」という意味。定年まで働くつもりだった会社をクビになって「ぼう然とした」なら文の流れはピッタリですから、これが正答になります。stunのように感情を表す英単語には、日本語に直すと「～させる」となるものがたくさんあります。surprise（～を驚かせる）、please（～を喜ばせる）、excite（～をワクワクさせる）、interest（～に興味を持たせる）、bore（～を退屈させる）、disappoint（～をがっかりさせる）などなど。日本語だと「私は驚いた」のように自動詞的に使うので、×I surprised.としたくなりますが、これだと「私は驚かせた」となり意味が通じません。I surprised him.（私は彼を驚かせた）なら大丈夫ですが。英語ではI was surprised.（私は驚かされた＝驚いた）のように受動態で使うので注意が必要です。逆にing形だと「～させるような」という意味の形容詞になります。an exciting gameなら「ワクワクさせるような試合」、つまり「（見ていて）ワクワクするような試合」という意味ですね。interesting（興味を持たせるような＝面白い）、boring（退屈させるような＝退屈な）。どれもまったく同じ原理です。ちなみにstunのing形のstunningは「ぼう然とさせるような」という意味もありますが、口語で「素晴らしい、うっとりするような」という意味でよく使われます。あわせて覚えておいてください。

選択肢3のfascinatedは、動詞fascinate（～を魅了する、うっとりさせる）の過去分詞が形容詞化したもので「うっとりした」という意味。今説明した感情を表す語群の一つですね。つまりfascinatingなら「うっとりするような、魅力的な」。名詞形はfascination（魅力）です。

選択肢4のprolongedは動詞prolong（～を延ばす、延長する）の過去分詞が形容詞化したもので、「延長した、長引いた」という意味。prolongはpro-（前に）＋long（長い）からできた語なので、意味は覚えやすいのではないでしょうか。

それでは最後に問題文を声に出して読んでみましょう。

She was stunned when her company fired her. She had been planning on working there until retirement.

（彼女は会社をクビになってぼう然とした。定年までそこで働き続けるつもりでやってきたからだ）

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